山东的文明史可以上溯到5,000多年前，是中华文化的发祥地之一。在山东，发现了中国最早的文字――“大汶口陶文”和邹平县丁公村“龙山陶书”，发掘出了中国最早的城邦――“城子崖龙山古城”，拥有中国现存最古老的长城――齐长城。这里还是陶瓷和丝绸的发源地之一。
山东历史上出现过一大批至今仍对中华文化产生重要影响的历史名人。伟大的思想家、教育家、政治家孔子创立的儒家学说，成为中国传统文化的支柱，在世界上产生重大影响。古代著名军事家孙武的《孙子兵法》，至今仍然是中外军界和商界推崇的经典。由于在中国春秋战国时期（公元前770年－公元前221年），著名的鲁国和齐国都在今天的山东境内，山东因而简称“鲁”或“齐鲁”。独具特色的齐鲁文化，是中国传统文化的重要组成部分。
山东素有礼仪之邦之称，山东人具有勤劳、朴实、重情义、守信用的传统美德，向以不怕困难、不甘落后、吃苦耐劳、勤俭努力而为世人称道。
山东属于暖温带季风气候，年平均气温11℃－14℃，降雨量550毫米－590毫米，无霜期200天以上。
山东物产资源极为丰富。作为农业大省，山东的粮食、棉花、油料、蔬菜、肉类、水产品产量均居全国前列。山东已发现矿产资源140种，有50多种储量居全国前10位，其中黄金、石膏、自然硫、石油、金刚石、菱镁矿、花岗石等，储量和产量均名列全国前茅。
山东拥有3,000多公里海岸线，占全国的1／6，沿海水域盛产鱼、虾、贝、藻等60多种海产品，其中对虾、扇贝、鲍鱼、刺参、海胆等海珍品，出口量居全国第一。
山东菜简称鲁菜，有北方代表菜之称。鲁菜是以济南、胶东菜为主，再加上孔子故乡曲阜菜，发展衍变而成。济南菜以济南为中心，流行于德州、泰安一带，其烹调方法擅长爆、烧、炸，菜肴以清、鲜、脆、嫩著称，醇厚而不腻见长。济南菜特别讲究清汤和奶汤的调剂。清汤色清而嫩，奶汤色白而醇，调制方法精美细致。如清汤燕窝、奶汤白菜都是有名的汤菜。胶东菜以福山为中心，流行于青岛、烟台等地。胶东菜在烹制海味方面很有特色，擅长爆、炸、扒、蒸，口味以鲜为主，偏重清淡。如油焖海螺、炸砺黄、干蒸加吉鱼等都是有名的传统菜。鲁菜在烹制内脏方面亦有独到之处。
孔府菜是中国著名的公馆菜，起源于山东曲阜孔府。孔府是我国历史最久也是最大的世袭家族。自孔子去世后，至今二千五百多年，传承七十七代。宋代又封其后裔嫡系为“衍圣公”，这个称号一直延续到清代。明清以来孔府又世袭 “当朝一品官”，是名副其实的公侯府第。在孔府的日常生活中，要上迎圣驾，下接各级祭孔官贵，因此欢宴频繁而讲究，名厨师高手代不乏人，烹饪技艺十分高超。在长期的实践中，逐步形成了独此一家的孔府菜。
著名的菜肴有：
九转大肠：此菜系用猪大肠经水淖、油炸后，再灌入十多种佐料用微火爆制而成。成菜色泽红润，大肠软嫩，有酸、甜、香、辣、咸五味。此菜为山东传统风味。
糖醋黄河鲤鱼：此菜选用黄河鲤鱼（此鱼生长在黄河深水处，头尾金黄。全身鳞亮，肉肥质细）烹制而成。成菜外焦里嫩、香酥、酸甜、微咸。为济南的传统风味菜。
德州扒鸡：此鸡用九种药料和六种佐料，经油炸、焖煮而成。成菜鸡皮光亮、色泽红润、肉质肥嫩。热吃时手提骨一抖，肉骨随即分离，香气扑鼻，味道鲜美。这是德州的传统风味菜。
清氽赤鳞鱼：此鱼产于泰山溪涧中，有金赤鳞和青赤鳞两种，只有指头大小，脂肪多，无腥味。此菜用上好清汤烹制而成。鱼肉细嫩，鱼场鲜美爽口。这是泰安传统风味。
泰安“三美”：泰安白菜水分大，质地鲜嫩，味甜；豆腐细嫩，含水量大；水亦有甘甜味。故称泰安“三美”。用“三美”烹制的“三美”豆腐，汤汁乳白，豆腐滑软，白菜嫩，清淡爽口，为泰安名菜。
青炒海肠子：海肠子是一种海生软体动物，身约一尺，指头粗细，其形若“肠”，多产于烟台沿海，此菜系用海肠子同嫩韭菜同沙而成。海肠子鲜脆可口，为烟台沿海传统风味菜。
烤小雏鸡：此菜系用小雏鸡加入多种佐料置烤炉上烤制而成。成菜色泽金黄，肉嫩鲜香，配以生菜佐食，别有风味，为青岛“三烤”之一。
简称：鲁
省会：济南
位置：地处中国东部、黄河下游，东临渤海、黄海，与朝鲜半岛、日本列岛隔海相望。
气候：山东省气候温和，雨量集中，四季分明，属于暖温带季风气候。夏季盛行偏南风，炎热多雨，冬季刮偏北风，寒冷干燥；春季天气多变，干早少雨多风沙；秋季天气晴爽，冷暖适中。
面积：陆地总面积15.67万平方公里
人口：8,700多万
民族：汉、回、满等民族,共8439万人。
行政区划：山东省现辖17个市地，139个县、市、区。