海南岛因地处大海之南，孤悬海中，故称之为海南岛。海南岛是海南省陆地的主体，岛形似一个呈东北至西南向的椭圆形的大雪梨。从琼东北的景心角至琼西南的莺歌海长约286公里，从琼西北的神尖角至琼东南的大花角宽约180公里，总面积（不包括卫星岛）3.39万平方公里，是中国仅次于台湾的第二大岛。环岛海岸线长1528公里，周围负5米至负10米的等深地区达2330.55平方公里，相当于陆地面积的6.8%，近岸滩滁面积宽广，开发利用潜力较大。
海南岛与广东雷州半岛相隔的琼州海峡宽约18海里，是海南岛与大陆之间的“海上走廊”，也是北部湾与南海之间的海上通道。从岛北的海口市至越南的海防市约220海里，从岛南的榆林港至菲律宾的马尼拉航程约650海里。海南岛控制中国南部沿海的交通，扼两广的咽喉，是中国南部海疆的要塞。
海南省地外热带、亚热带，属热带季风气候区域，是中国最具热带特色的地方。全年暖热，雨量充沛，干湿季节明显，常风较大，热带风暴、台风频繁，气候资源多样。
海南岛气候宜人，四季常青，具有迷人的热带、亚热带景观和独具特色的海岛风情，发展旅游业的潜力很大。据普查，全岛可利用的自然景观和人文景观等风景资源共有11类、241处，其中滨海沙滩38处，主要有亚龙湾、大东海、天涯海角、芝兰湾、香水湾、高隆湾、石梅湾等。山岳28处，主要有五指山、尖峰岭、七指岭、东山岭、铜鼓岭等。奇石异洞18处，主要有毛公山、济公山、皇帝洞、落笔洞等。河湖19处，主要有万泉河、松涛水库、南丽湖等，瀑布11处，主要有百花岭瀑布、太平山瀑布等。温泉38处，主要有兴隆温泉、官塘温泉、南田温泉、蓝洋温泉、半岭矿温泉、七仙岭温泉等。野生动植物观光资源18处，主要有大田坡鹿、坝王岭黑冠长臂猿、南湾猴岛、东寨港红树林、东郊椰林等，游览海岛13处，主要有吴歧洲岛、大洲岛、野猪岛等。生产观光资源11处，主要有华南热作两院、石碌铁矿、枫木鹿场等。古建筑25处，主要有五公词、琼台书院、东坡书院、万安书院、苏公祠、崖州古城、韦氏饲堂、汉马伏波井、文昌阁、文城文庙、美郎双石塔、定安古城墙、秀英村古炮台等。古墓葬8处，主要有海瑞墓、丘浚墓、张岳崧墓、赵鼎衣冠家等。近现代胜迹主要有宋氏祖居、冯白驹故居、琼崖纵队司令部旧址等。革命烈士纪念碑主要有海南革命烈士纪念碑、红色娘子军纪念雕像、冯白驹将军雕像暨纪念亭，李硕勋烈士墓、金牛岭烈士陵园、白沙起义纪念馆等。社会风情8处，主要有黎族盛会三月三、番加风情、黎苗民族歌舞等。
海南是一个多民族的地区。据1990年人口普查，海南省有汉族、黎族、苗族、壮族、回族、瑶族、土家族、满族、侗族、畲族、京族、傣族、布依族、蒙古族、朝鲜族、仫佬族、藏族、高山族、白族、彝族、水族、毛南族、土族、哈尼族、哈萨克族、羌族、锡伯族、维吾尔族、纳西族、达斡尔族、傈僳族、佤族、赫哲族、布朗族、仡佬族、撒拉族、俄罗斯族、塔塔尔族、塔吉克族等39个民族。其中汉族、黎族、苗族、回族是世居民族，其他35个民族是1949年后迁入的干部、职工和其他移民，分散于全省各地。
海南省概况
简称：琼
省会：海口
人口：700多万，其中120万黎、苗等少数民族，著名侨乡之一。
位置：地处祖国南端的南海上，为中国第二大岛，北隔琼州海峡与广东省雷州半岛相望。
景观：蓝天、碧波、阳光、沙滩、椰林，热带情调。
气候：海南东海岸气候属热带海洋和热带季风混合型气候，长夏无冬，终年湿润，最佳的旅游时节在11月至次年的三月，这时正是其他地方寒风瑟瑟之时，但这里还是一派阳光明媚、树木葱郁的夏日景象。海南西海岸一带受海洋寒流影响，气温较东海岸要低一些。
行政区划：下辖海口、三亚、文昌、琼海、万宁、五指山、东方、儋州等8个市；临高等四县和6个黎苗族自治县；此外还有一个西沙群岛南沙群岛中沙群岛办事处。